世界一小さな犬

～はじめに～

「世界一小さな犬」として名高いチワワは、そのミニマムなサイズと愛らしさで多くの人々に人気があります。この小さな犬は、愛らしい見た目だけでなく、その特性やケアの面でも特別な注意が必要です。

チワワ州に由来する名前

チワワという名前は、メキシコのチワワ州に由来しています。19世紀後半、アメリカ人の旅行者や探検家がこの犬種をメキシコで発見し、その州の名前を取って「チワワ」と名付けたとされています。この州が犬種の名前に影響を与えた背景には、地域の文化と歴史が関連しています。

チワワとその飼い主のエピソード

• 世界一小さな犬の称号: チワワの中には、特に小さな個体が世界記録として認定されることがあります。たとえば、2012年に「世界一小さな犬」としてギネス世界記録に認定されたチワワは、体重わずか500グラムで、その極端に小さなサイズが注目されました。
• チャリティー活動: チワワの飼い主たちは、その愛らしい姿を活かして、さまざまなチャリティー活動に参加することがあります。例えば、犬のファッションショーや慈善イベントでチワワが登場し、観客や支援者に感動を与えることがあります。

古代メキシコのテチチ犬

• テチチ犬（Techichi）: チワワの直接の祖先とされるのが「テチチ犬」です。テチチ犬は古代メキシコのアステカ文明やトルテカ文明で飼われていた犬種で、紀元前1000年頃から存在していたとされています。これらの犬は、古代メキシコの土器や壁画に描かれており、神聖な動物としても扱われていました。
• 役割と象徴: テチチ犬は、宗教儀式や葬儀において重要な役割を果たしていたとされています。また、死後の世界に案内するガイドとされることがあり、死者の側に置かれることもあったとされています。これらの犬は小さな体型で、愛玩犬としてだけでなく、霊的な存在としても大切にされていました。

2. ヨーロッパへの伝来と品種改良

• スペインによる持ち帰り: 16世紀のスペインの征服者たちがメキシコを征服した際に、テチチ犬がヨーロッパに持ち帰られました。このとき、テチチ犬はスペインを通じてヨーロッパに広まりましたが、ヨーロッパでは「メキシカン・ドッグ」とも呼ばれていました。
• 品種改良: ヨーロッパに持ち込まれたテチチ犬は、他の犬種との交配を経て、現代のチワワに近い姿になったとされています。19世紀には、メキシコからアメリカに輸出される際に、さらに品種改良が進められました。